Αυτή είναι η αστρολογία. Την έχουν περιγράψει σαν τέχνη, επιστήμη, γλώσσα, σύστημα, φιλοσοφία ακόμη και απάτη. Τη χρησιμοποιούν σαν εργαλείο στο χρηματιστήριο, στην ψυχολογία, στο επίσημο πρόγραμμα του προέδρου, στις αγοραπωλησίες ακινήτων. Παρόλα αυτά, είναι ένα δημιούργημα, ένα εξαιρετικά παλιό επινόημα που η επίδρασή του γίνεται αισθητή στις ανθρώπινες σχέσεις εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το πόσο αρχαία είναι αποκαλύφθηκε στο σύγχρονο κόσμο στα μέσα του 19ου αιώνα, από ένα νέο Ιρανικό αρχαιολόγο εκπαιδευμένο στην Οξφόρδη, τον Χορμούζντ Ρασάμ ο οποίος απ, ότι ξέρουμε, δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για αυτή την τέχνη.
Το 1853 ο Ρασάμ άρχισε ανασκαφές σε ένα σωρό αρχαίων ερειπίων κοντά στο σπίτι του, στον Τίγρη ποταμό. Οι άνθρωποι του και αυτός δούλευαν τη νύχτα όσο πιο ήσυχα μπορούσαν, γιατί μια γαλλική ανταγωνιστική ομάδα είχε ήδη εξασφαλίσει δικαιώματα για το σημείο εκείνο. Η πίστη του ότι θα αποκάλυπτε τα μυστικά της μεγάλης Ασσυριακής αυτοκρατορίας που κυριαρχούσε κάποτε στην περιοχή τον έκανε να διακινδυνέψει την οργή των συναδέλφων του αρχαιολόγων. Όταν λοιπόν, στα τέλη Δεκεμβρίου, οι άντρες του ξέθαψαν τα ερείπια ενός κτιρίου, τον κατέλαβε μεγάλος ενθουσιασμός. Καθάρισε το χώμα που είχε μαζευτεί με τους αιώνες και βρέθηκε σε μια γαλαρία. Οι σκαλισμένοι με υπέροχα ανάγλυφα τοίχοι της απεικόνιζαν ένα βασιλικό κυνήγι λιονταριών. Επίσης, στη μέση του χώρου, κάτω από μπάζα και άμμο, βρίσκονταν χιλιάδες μικρές πήλινες πλάκες με σφηνοειδή γραφή.
Ο Ρασάμ είχε βρει τη βιβλιοθήκη του ανακτόρου της Νινευί, της αρχαίας πρωτεύουσας των Ασσυρίων, η οποία χτίστηκε μεταξύ 668 και 627 π.Χ. από το βασιλιά Ασσουρμπανιμπάλ, το δυνατότερο από όλους τους Ασσύριους αρχηγούς, και περιλάμβανε την πλουσιότερη συλλογή έργων αρχαίας σοφίας που βρέθηκε ποτέ στη Μέση Ανατολή.
Καθώς οι επιστήμονες μελετούσαν τις περισσότερες από είκοσι πέντε χιλιάδες δέλτους και προβληματίζονταν πάνω στη σημασία των κειμένων - ήταν γραμμένα στην αρκαδική γλώσσα της αρχαίας Βαβυλώνας και Ασσυρίας - διαπιστώθηκε η πραγματική σημασία της ανακάλυψης του Ρασάμ. Ιστορίες κρατών, θρησκευτικά έγγραφα, βασιλικά διατάγματα, αλληλογραφία, λογοτεχνικά έργα, ιατρικά κείμενα, λεξικά, γραμματικές, όλος αυτός ο πλούτος ήταν καταγραμμένος εδώ. Μερικά από αυτά τα κείμενα χρονολογούνταν χίλια χρόνια πριν τη βασιλεία του Ασσουρμπανιμπάλ. Και ανάμεσα στα πιο παλιά και πιο μυστηριώδη ευρήματα ήταν μια σειρά από αστρονομικές δέλτους που περιείχαν διάφορες προφητείες.
Οι πρώτοι σωζόμενοι κατάλογοι κοσμικών οιωνών - ανάμεσα στους οποίους είναι και οι δέλτοι της βιβλιοθήκης του Ασσουρμπανιμπάλ - περιλαμβάνουν αστρολογία, αστρονομία, θρησκευτικά έθιμα, πρόγνωση καιρού και γενικά οτιδήποτε μπορούσαν να σκεφτούν αυτοί που τις συνέταξαν. Σε μια πρόγνωση καιρού διαβάζουμε ότι "αν ο ουρανός είναι φωτεινός όταν έχουμε νέα Σελήνη και αν τη χαιρετίσουμε με αλαλαγμούς χαράς τότε η χρονιά θα πάει καλά". Μια άλλη πάλι, βασισμένη στη μεγάλη πείρα που είχαν αποκτήσει για τις ακρίδες και τις καταιγίδες λέει: "Αν μπουμπουνίσει το μήνα Σεμπάτ, θα υποστούμε τη μάστιγα των ακρίδων".
Στην ουσία, όλες οι πρώτες προγνώσεις αναφέρονταν στην ευημερία του κράτους. Η ιδέα ενός ατομικού ωροσκοπίου βασισμένου στην προσωπική ημερομηνία γέννησης θα έπαιρνε σάρκα και οστά μετά από πολλούς αιώνες. Τότε μοναδικός πελάτης του αστρολόγου ήταν ο βασιλιάς, και κυριότερο έργο του πρώτου να διακρίνει τη θέληση των θεών με σκοπό να βοηθήσει τον κυβερνήτη στην πολιτική του.
Επιφορτισμένοι με την ευθύνη να προβλέπουν οι βασιλικοί μάντεις της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας χρησιμοποιούσαν κάθε μέσο για τις προγνώσεις τους.
Το 1853 ο Ρασάμ άρχισε ανασκαφές σε ένα σωρό αρχαίων ερειπίων κοντά στο σπίτι του, στον Τίγρη ποταμό. Οι άνθρωποι του και αυτός δούλευαν τη νύχτα όσο πιο ήσυχα μπορούσαν, γιατί μια γαλλική ανταγωνιστική ομάδα είχε ήδη εξασφαλίσει δικαιώματα για το σημείο εκείνο. Η πίστη του ότι θα αποκάλυπτε τα μυστικά της μεγάλης Ασσυριακής αυτοκρατορίας που κυριαρχούσε κάποτε στην περιοχή τον έκανε να διακινδυνέψει την οργή των συναδέλφων του αρχαιολόγων. Όταν λοιπόν, στα τέλη Δεκεμβρίου, οι άντρες του ξέθαψαν τα ερείπια ενός κτιρίου, τον κατέλαβε μεγάλος ενθουσιασμός. Καθάρισε το χώμα που είχε μαζευτεί με τους αιώνες και βρέθηκε σε μια γαλαρία. Οι σκαλισμένοι με υπέροχα ανάγλυφα τοίχοι της απεικόνιζαν ένα βασιλικό κυνήγι λιονταριών. Επίσης, στη μέση του χώρου, κάτω από μπάζα και άμμο, βρίσκονταν χιλιάδες μικρές πήλινες πλάκες με σφηνοειδή γραφή.
Ο Ρασάμ είχε βρει τη βιβλιοθήκη του ανακτόρου της Νινευί, της αρχαίας πρωτεύουσας των Ασσυρίων, η οποία χτίστηκε μεταξύ 668 και 627 π.Χ. από το βασιλιά Ασσουρμπανιμπάλ, το δυνατότερο από όλους τους Ασσύριους αρχηγούς, και περιλάμβανε την πλουσιότερη συλλογή έργων αρχαίας σοφίας που βρέθηκε ποτέ στη Μέση Ανατολή.
Καθώς οι επιστήμονες μελετούσαν τις περισσότερες από είκοσι πέντε χιλιάδες δέλτους και προβληματίζονταν πάνω στη σημασία των κειμένων - ήταν γραμμένα στην αρκαδική γλώσσα της αρχαίας Βαβυλώνας και Ασσυρίας - διαπιστώθηκε η πραγματική σημασία της ανακάλυψης του Ρασάμ. Ιστορίες κρατών, θρησκευτικά έγγραφα, βασιλικά διατάγματα, αλληλογραφία, λογοτεχνικά έργα, ιατρικά κείμενα, λεξικά, γραμματικές, όλος αυτός ο πλούτος ήταν καταγραμμένος εδώ. Μερικά από αυτά τα κείμενα χρονολογούνταν χίλια χρόνια πριν τη βασιλεία του Ασσουρμπανιμπάλ. Και ανάμεσα στα πιο παλιά και πιο μυστηριώδη ευρήματα ήταν μια σειρά από αστρονομικές δέλτους που περιείχαν διάφορες προφητείες.
Οι πρώτοι σωζόμενοι κατάλογοι κοσμικών οιωνών - ανάμεσα στους οποίους είναι και οι δέλτοι της βιβλιοθήκης του Ασσουρμπανιμπάλ - περιλαμβάνουν αστρολογία, αστρονομία, θρησκευτικά έθιμα, πρόγνωση καιρού και γενικά οτιδήποτε μπορούσαν να σκεφτούν αυτοί που τις συνέταξαν. Σε μια πρόγνωση καιρού διαβάζουμε ότι "αν ο ουρανός είναι φωτεινός όταν έχουμε νέα Σελήνη και αν τη χαιρετίσουμε με αλαλαγμούς χαράς τότε η χρονιά θα πάει καλά". Μια άλλη πάλι, βασισμένη στη μεγάλη πείρα που είχαν αποκτήσει για τις ακρίδες και τις καταιγίδες λέει: "Αν μπουμπουνίσει το μήνα Σεμπάτ, θα υποστούμε τη μάστιγα των ακρίδων".
Στην ουσία, όλες οι πρώτες προγνώσεις αναφέρονταν στην ευημερία του κράτους. Η ιδέα ενός ατομικού ωροσκοπίου βασισμένου στην προσωπική ημερομηνία γέννησης θα έπαιρνε σάρκα και οστά μετά από πολλούς αιώνες. Τότε μοναδικός πελάτης του αστρολόγου ήταν ο βασιλιάς, και κυριότερο έργο του πρώτου να διακρίνει τη θέληση των θεών με σκοπό να βοηθήσει τον κυβερνήτη στην πολιτική του.
Επιφορτισμένοι με την ευθύνη να προβλέπουν οι βασιλικοί μάντεις της Βαβυλωνίας και της Ασσυρίας χρησιμοποιούσαν κάθε μέσο για τις προγνώσεις τους.
